A Barragem de Odelouca é uma das principais barragens do Algarve.
Caracteristicas da infraestrutura
A barragem foi projetada e construída para garantir o abastecimento público de água ao Barlavento Algarvio, onde as secas são frequentes e as reservas hídricas historicamente insuficientes.
É uma barragem de aterro zonado com núcleo argiloso, com 76 m de altura acima da fundação e 418 m de comprimento no coroamento. A albufeira resultante ocupa cerca de 7,8 km² e tem uma capacidade total de armazenamento de cerca de 157 hm³, dos quais cerca de 134 hm³ são úteis para utilização.
A operação da barragem inclui sistemas de descarga de cheias, caudal ecológico, descarga de fundo e estruturas de tomada de água, permitindo a gestão integrada dos recursos hídricos.
A obra foi concluída por volta de 2010, integrando um planeamento complexo de engenharia que abrange também túneis e condutas associadas à distribuição de água tratada na região.
Função Principal
Esta barragem tem um papel essencial para o desenvolvimento sustentado do Algarve:
– Abastecimento Público de Água – abastece milhares de habitantes em vários municípios, reduzindo a dependência de aquíferos e de pequenas albufeiras.
– Regularização de Caudais – permite regular os caudais da ribeira de Odelouca, contribuindo para a segurança hídrica nos períodos mais secos.
– Integração em Sistemas de Abastecimento – a água armazenada é encaminhada por túneis e condutas até estações de tratamento, onde recebe tratamento adequado antes de chegar às torneiras dos utilizadores.
Relevância ambiental
A barragem de Odelouca está integrada na Serra de Monchique e na Bacia Hidrográfica do Arade, desempenhando um papel importante na regulação ecológica dos ecossistemas ribeirinhos, nomeadamente através do caudal ecológico que é libertado de forma controlada para garantir continuidade de habitats aquáticos.
Além disso, parte do investimento no projeto incluiu medidas de conservação ambiental e compensação para proteção de espécies e habitats diretamente afetados pela construção e operação da albufeira.
Situação Atual de Armazenamento
Nos últimos anos, graças a períodos de maior precipitação, o nível da albufeira de Odelouca tem registado valores mais elevados do que em anos anteriores, contribuindo para uma maior segurança de abastecimento. Em determinados momentos, a Barragem de Odelouca alcançou mais de 90% da sua capacidade útil, levando à necessidade de efetuar descargas controladas.