O Sítio Arqueológico do Cerro do Castelo de Alferce é um dos mais emblemáticos elementos do património histórico da freguesia de Alferce. Implantado no topo de um cerro rochoso a cerca de 487 metros de altitude, este local ocupa uma posição estratégica dominante sobre a paisagem da Serra de Monchique.
Importância e Localização Estratégica
A escolha do cerro para a instalação de um povoado fortificado não foi casual. A sua excelente visibilidade sobre o território, aliada à proximidade de recursos naturais essenciais como água, solos férteis e zonas de pastoreio, conferiu-lhe ao longo dos séculos um papel fundamental na vigilância, defesa e organização do espaço rural circundante.
Ocupações Humanas ao Longo do Tempo
As investigações arqueológicas realizadas no local revelam uma ocupação humana contínua e prolongada, que se estende desde a Pré-história recente (Idade do Bronze) até ao período medieval islâmico, entre os séculos IX e XI.
Durante a Idade do Bronze, o cerro terá sido utilizado como local de abrigo e controlo do território por comunidades agro-pastoris. Séculos mais tarde, já em época islâmica, o local foi transformado num povoado fortificado, integrado na rede defensiva do Algarve ocidental, desempenhando funções de proteção das populações rurais e das atividades económicas da região.
Estruturas Arqueológicas
O SACCA é composto por um complexo sistema defensivo constituído por três recintos amuralhados não concêntricos, adaptados à morfologia natural do terreno. As muralhas, construídas com pedra local, evidenciam técnicas construtivas características da arquitetura militar islâmica, incluindo troços de muralha, possíveis torres e áreas habitacionais no interior dos recintos.
O conjunto é tradicionalmente designado como Castelo de Alferce ou Castelo da Pedra Branca, sendo um dos exemplos mais notáveis de fortificação islâmica em meio serrano no Algarve.
Investigação e Valorização Recente
Desde 2004, o Cerro do Castelo tem sido alvo de campanhas arqueológicas regulares, promovidas pelo Município de Monchique em colaboração com universidades e equipas científicas. Estes trabalhos têm permitido aprofundar o conhecimento sobre as diferentes fases de ocupação do sítio, bem como identificar novas estruturas e materiais arqueológicos.
Em reconhecimento do seu elevado valor patrimonial, esta área foi classificada como Sítio de Interesse Público em 2013, tendo recentemente beneficiado de intervenções de conservação e restauro, nomeadamente em troços de muralha, com o objetivo de garantir a sua preservação e segurança.
